ഒരു വയറ്റാട്ടിയുടെയും ആരാച്ചാരുടെയും കഥ
മടിയിലിരുന്ന്, അമ്മൂമ്മയുടെ മാറിലെ ഇളം ചൂടേറ്റ്, സാര്ത്ഥകമായ ഒരു ജീവിതത്തിന്റെ മുഴുവന് പ്രകാശവും പേറുന്ന ആ കണ്ണുകളിലേക്കുറ്റുനോക്കി അവന് മന്ത്രിച്ചു - "അമ്മൂമ്മേ, ഇതുവരെ കേള്ക്കാത്ത കഥ പറഞ്ഞുതരൂ".
എല്ലാ കഥകളും അവര് അവനു പറഞ്ഞുകൊടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പറഞ്ഞു കൊടുത്ത കഥകളിലെ തന്നെ കഥാപാത്രങ്ങളെ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും മാറ്റി പുതിയ കഥകളുണ്ടാക്കി അവനു പറഞ്ഞുകൊടുത്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ഒരു കഥയിലെ രാജകുമാരി മറ്റൊരെണ്ണത്തിലേക്ക് മാറുമ്പോള് അമ്മയായി, അവള് തന്നെ മൂന്നാമതൊരെണ്ണത്തില് അലക്കുകാരിയായി. ഒരു കഥയില് നിന്ന് അടുത്തതിലേക്ക് പരകായപ്രവേശം നടത്തുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവന് പരാതി പറയാറില്ല. അവനെല്ലാം ആസ്വദിച്ചു.
കഥകളെല്ലാം അവരൊരു കൊച്ചു ചെപ്പില് വെളുത്ത മുത്തുകളായി സൂക്ഷിച്ചു വച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അന്ന് ചെപ്പ് തുറന്നപ്പോള് മനോഹരമായ വെളുത്ത ഒരു കുഞ്ഞ് മുത്ത് മാത്രമേ അതിലുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പതിയെ ആ മുത്ത് കയ്യിലെടുത്ത അമ്മൂമ്മ ഒരു നിമിഷം സ്തബ്ധയായിരുന്നുപോയി. തലയില് തലോടിക്കൊണ്ടിരുന്ന തഴമ്പുള്ള വിരലുകളുടെ ചലനം പെട്ടെന്ന് നിന്നപ്പോള് അവന് തലയുയര്ത്തി നോക്കി - "എന്താ അമ്മൂമ്മേ?"
അമ്മൂമ്മയുടെ കയ്യിലിരുന്ന മുത്ത് ഏന്തിയേന്തി കരയുന്നത് അപ്പോളവന് കണ്ടു. കാലാതിവര്ത്തിയായ ഏതോ സ്നേഹം അവനില് ചുരന്നു. "എന്തിനാ കരയണേ? നീയാരാ?"
വളരെ മൃദുവായ, പരിക്ഷീണമായ സ്വരത്തില് മുത്ത് പറഞ്ഞു - "ഞാന് അവര്ക്ക് പിറക്കാനിരുന്ന ഉണ്ണിയാണ്"
"ആര്ക്ക്? നിന്റെ അച്ഛനുമമ്മയുമാര്?"
"അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും ജീവിതപുണ്യം മുഴുവന് ചേര്ച്ചുവച്ച് ഉയിരൂതിയുണ്ടാക്കിയതാണ് എന്റെ ജന്മം. അനേകവര്ഷത്തെ അവരുടെ പ്രാര്ത്ഥനയുടെയും പുണ്യത്തിന്റെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും അമൃതുനുകരാന് വെപ്രാളപ്പെട്ട് ഞാന് അമ്മയുടെ ഗര്ഭപാത്രത്തില് കൈകാലിട്ടടിച്ചു. അമ്മ വയറ്റാട്ടി ജാനു. അച്ഛന് ആരാച്ചാര് ശങ്കുനായര്, പിറവിയുടെയും മരണത്തിന്റെയും ഭൂമിയിലെ സാക്ഷികള്"
മുഖത്തേക്കിറ്റിയ തുള്ളിക്ക് കണ്ണീരിന്റെ ചൂടും ഉപ്പും അവന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കഥയുടെ അനാദിയായ ലോകത്തുനിന്നും വന്ന് വിതുമ്പുന്ന ആ കുഞ്ഞുമുത്തിനെയോര്ത്ത് അമ്മൂമ്മയുടെ കണ്ണീരുറവ പൊട്ടി.
"നിനക്ക് ഞാനിന്ന് ഇവന്റെ കഥ പറഞ്ഞു തരാം. ഒരു ആരാച്ചാരുടെയും വയറ്റാട്ടിയുടെയും കഥ, അഥവാ ജനിമൃതികളുടെ കുഞ്ഞായ ഇവന്റെ കഥ"
പണ്ട് പണ്ട് ഒരു ഗ്രാമത്തില് ഒരു വയറ്റാട്ടിയും ഒരു ആരാച്ചാരും ജീവിച്ചിരുന്നു. അവര് ഭാര്യാഭര്ത്താക്കന്മാരായിരുന്നു. അയാള് ശങ്കുനായരും അവള് ജാനുവും.
ജനിമൃതികളുടെ സന്തത സഹചാരികളായ അവരുടെ കഥ കേള്ക്കാന് അവന് ചെവി കൂര്പ്പിച്ചു.
പേറ്റിച്ചിയായിരുന്നു ജാനു. ആ ഗ്രാമത്തിലെ ഓരോ ജന്മവും അവളുടെ കൈകളിലാണ് പിറന്നുവീണത്. അതവളുടെ കുലത്തൊഴിലൊന്നുമായിരുന്നില്ല. ഏതോ മുജ്ജന്മനിയോഗത്താല് അവളില് വന്നുചേര്ന്ന ഒരു കര്മ്മമാണത്. പത്തിരുപതു വയസ്സുവരെ ഏതൊരു നാട്ടിന്പുറത്തുകാരി പെണ്ണിനെയും പോലെ അവളും ഓല മെടയാനും, ഞാറു നടാനും, കറ്റ മെതിക്കാനും പോയി. ഒരിക്കല് ജന്മിയായ കൃഷ്ണമേനോന്റെ വീട്ടില് പണിക്കു നില്ക്കുകയായിരുന്നു. അയാളുടെ ഭാര്യ സരസ്വതി നാലാമതും ഗര്ഭിണിയായി നിറവയറായി പ്രസവിക്കാറായിരിക്കുന്നു. മുന്നേ പിറന്ന മൂന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളും ചാപിള്ളകളായിരുന്നു. സരസ്വതിയുടെ പേറ് നടക്കുമ്പോള് അവള് അവിടെയുണ്ടാവുകയും ഏതോ കര്മ്മനിയോഗത്താല് അവരുടെ പ്രസവത്തിന് സാക്ഷിയാവുകയും ചെയ്തു. അവളവിടെ ഒറ്റക്കേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ തുടര്ച്ചക്ക് കാരണമായ ആ പിറവിയുടെ സങ്കീര്ണ്ണതയ്ക്ക് അവളാദ്യമായ് ദൃക്സാക്ഷിയായി. ചകിതയായി, വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ആ കുഞ്ഞിന്റെ പൊക്കിള്ക്കൊടി അവള് മുറിച്ചു. ഭൂമിയില് അവള്ക്കായി നിശ്ചയിച്ച കര്മ്മങ്ങളുടെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്. ജന്മസൂത്രങ്ങളുടെ കടുംകെട്ടുകളഴിച്ച അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യം പെട്ടെന്ന് നാട്ടിലെങ്ങും പരന്നു. കുളിക്കടവുകളിലും, നാട്ടുവഴികളിലും പെണ്ണുങ്ങള് അവളുടെ കൈപ്പുണ്യം പാടി നടന്നു.
"സരസ്വതിയുടെ മൂന്നെണ്ണം മുന്നേ പോയതാ. ഇതും വല്യ രക്ഷയൊന്നൂല്യാന്ന് വൈദ്യര് പറഞ്ഞതേര്ന്നൂ. ആ ജാനുവിന്റെ മിടുക്കൊന്നുകൊണ്ടുമാത്രാ രക്ഷപ്പെട്ടത്. ഭഗോതീ എന്തെല്ലാം മായകള്."
"അതെയതെ" എത്ര ചെറുപ്പാ, ഒരു മുന്പരിചയോല്യ. എന്നിട്ടും അവള് ഭംഗിയായി രണ്ടിനേം വേര്പെടുത്തി. ദൈവാനുഗ്രഹോള്ളോളാണ്."
അനന്തവിഹായസ്സിലെവിടെയോ നിന്ന് ദേവകള് അവള്ക്ക് അനുഗ്രഹം ചൊരിഞ്ഞിരിക്കാം. ഇതൊരു തൊഴിലാക്കാന് അവള്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ടായില്ല. ജന്മവേദനകളുടെയും പിറവിയുടെയും സങ്കീര്ണ്ണതകളും അവള്ക്കറിവില്ലായിരുന്നു. എങ്കിലും മേലേത്തെ അമ്മിണിയുടെ വേദന തുടങ്ങി നേരത്തോടുനേരമായിട്ടും പെറാതെ കൈകാലിട്ടടിച്ച് അലറിക്കരഞ്ഞപ്പോള് ജാനുവിനെത്തേടി ആളുപോയി. ആദ്യം അവള് സമ്മതിച്ചില്ല, പേടിയായിരുന്നൂന്ന് തന്നെ പറയാം. പിന്നെ പിടിച്ചപിടിയാല് അവളെ അമ്മിണിയുടെ അടുത്തെത്തിച്ചു. അന്നും ജന്മസൂത്രങ്ങളുടെ ഇഴപിരിച്ചെടുത്ത് ഉണ്ണിയെ കൈകളിലേറ്റുവാങ്ങാന് അവള്ക്കേറെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നില്ല. ജനിയുടെ രഹസ്യം അവളുടെ കൈകളില് ഊതിനിറയ്ക്കപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അന്നുമുതല് അന്നാട്ടിലെ ഓരോ പിറവിയും അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യത്തിനായി കാത്തുനിന്നു. നിറവയറുകള് അവളുടെ ഒരു തലോടലിനായി തരിച്ചു നിന്നു. ചാപിള്ളകളെ ദു:സ്വപ്നം കണ്ട് ഞെട്ടിയുണര്ന്നിരുന്ന ഗര്ഭിണികള് സ്വസ്ഥമായ്, ശാന്തമായ് ഉറങ്ങി.
"ഇനി എണീറ്റ് കാലും മൊഖോമൊക്കെ കഴ്കി നാമം ചൊല്ലൂ. സന്ധ്യായി. ഇത്തിരി കഴിഞ്ഞിട്ടാവാം ഇനി കഥ"
രസച്ചരട് മുറിഞ്ഞതില് അവന് പരിഭവിച്ചു. കഥ കേള്ക്കാന് തുടങ്ങിയാല് അവന് തുടര്ച്ചയായി കേള്ക്കണം. ഇടക്ക് നിര്ത്തുന്നത് ഒട്ടും ഇഷ്ടമല്ല.
"അപ്പോ അമ്മൂമ്മേ, ആരാച്ചാര്ടെ കഥ്യൊന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ"
"പറയാം ഇത്തിരി കഴിഞ്ഞോട്ടെ"
മരണത്തിന്റെ കാവലാളായിരുന്നു ശങ്കുനായര്. ഒരു ആരാച്ചാരാവണമെന്നൊന്നും അയാളുടെ ചിന്തകളില്പ്പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ജീവിതയാത്രയിലെ വേഷങ്ങളില് അവസാനം അയാളുടെ ഉടലില് വന്നുവീണ ഇരുണ്ടവേഷമാണത്. പക്ഷേ അയാള് കനിവുള്ളവനായിരുന്നു, മനുഷ്യത്വമുള്ളവനായിരുന്നു. എന്നിട്ടും ആ ഗ്രാമവാസികളാകെ അയാളെ വെറുത്തു. കുട്ടികള് അയാളെ കണ്ടാല് ഓടിയൊളിക്കും. അകലെ വേലിക്കപ്പുറത്ത് മറഞ്ഞുനിന്ന് കുശുകുശുക്കും.
"അയാളുടെ മുന്നില് ചെന്നുപെട്ടാല് നമ്മുടെ കഴുത്തില് ഒരു കയറിട്ട് ഒറ്റവലിയാ. പിന്നെ നമ്മള് കണ്ണൊക്കെത്തുറിച്ച് ശ്വാസം നിന്നിട്ടേ കയറഴിക്കൂ."
"പിള്ളേരെ മാത്രല്ല വല്യ ആള്ക്കാരേം തൂക്കൂത്രേ"
കുട്ടികളുടെ ദു:സ്വപ്നങ്ങളില് നിന്ന് അയാളുടെ കയറിന്റെ കുരുക്ക് ഒഴിയാതായി.
"ശരിക്കും അയാള് കുട്ട്യോളെ കൊല്ലുമോ?" അവന്റെ വിറയാര്ന്ന ചോദ്യം കേട്ട് അമ്മൂമ്മ ചിരിച്ചുപോയി.
അവനെ ചേര്ത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് അവര് പറഞ്ഞു "ഹേയ് അയാളൊരു പാവായിരുന്നു. ഒരൊറ്റയാളെപ്പോലും അയാളൊന്ന് വഴക്കുപറഞ്ഞിട്ടു കൂടിയില്ല. പിന്നെ ആരാച്ചാര് എന്നത് അയാളുടെ തൊഴിലല്ലേ. ചെയ്യാണ്ടിരിക്കാന് പറ്റുമോ?"
ആരാച്ചാരുടെ പണിയില്ലാത്തപ്പോഴൊക്കെ അയാള് കുഴിവെട്ടാന് പോകും, ചാകുന്നവരെ കുഴിച്ചിടാന്. അന്നാട്ടിലാരു മരിച്ചാലും അയാളായിരിക്കും കുഴിവെട്ടുന്നത്. ഒരു തോളില് പിക്കാസും മറ്റേ തോളില് തൂമ്പയുമായി അയാള് പോകുന്നത് കാണുമ്പൊഴേ ആള്ക്കാര് മരണത്തിന്റെ മണം പിടിക്കും:
"ദാ ശങ്ക്വായര് പോണ്ണ്ട്, ആരോ ശ്വാസം വലിച്ചിരിക്കണു"
പ്രകൃതിയുടെ കൗതുകകരമായ, വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സംയോഗനിശ്ചയത്തില് ശങ്കുനായര് ജാനുവിനെ കല്യാണം കഴിച്ചു. ജനിമൃതികളുടെ കാവലാള്മാരായ അവരൊന്നായി. മരണത്തിലേക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കുരുന്നുകളില് ജീവനൂതിനിറച്ച് സ്വന്തം കൈകളില് താലോലിച്ച് ഈ ഭൂമിയിലേക്ക് ഒരായുസ്സുമുഴുവന് അനുഭവിക്കാനായി ഒരായിരം കുഞ്ഞുജീവനുകളെ സ്വീകരിക്കുന്ന ജാനുവും, ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായി പിടയുമ്പോള്, ഒരു തുള്ളി ദാഹജലത്തിനായി കേഴുമ്പോള് കൊലക്കയറിലെ മുറുക്കം കുറയാതെ അവസാന ശ്വാസവും കഴിഞ്ഞു എന്നുറപ്പുവരുത്തി കയറൂരി ജീവനെ തല്ലിക്കെടുത്തുന്ന ശങ്കുനായരും. വിരുദ്ധഭാവങ്ങളുടെ ഒരു മേളനമായിരുന്നു അവരുടെ സംയോഗം.
അമ്മയാകാന് പോകുന്ന ഓരോരുത്തരുടെയും പ്രാര്ത്ഥനകളില് എന്നും ജാനു തെളിഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. അതുകൊണ്ടു തന്നെ ദൈവികതയുടെയും ആസുരതയുടെയും ഈ സംയോഗം ആര്ക്കും അത്ര എളുപ്പത്തില് ദഹിക്കുന്നതായിരുന്നില്ല.
"അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യമാണ് നശിക്കാന് പോകുന്നത്" ദൈവകൃപ വേണ്ടുവോളം കിട്ടീട്ടുള്ളോളാ അവള്. അവള്ക്കിതിന്റെ കാര്യോണ്ടോ? വേറെ എത്ര പേരുണ്ട് നാട്ടില് കെട്ടാനായിട്ട്?"
"കൊലക്കയര് മുറുക്കുന്ന ഒരുത്തന്റെയൊപ്പമാണ് പൊറുതീന്നുണ്ടെങ്കില് ഈ ദൈവാധീനം ഇനീം അവള്ക്ക് കിട്ടുമോ? ഇന്നാട്ടിലെ കുരുന്നു ജന്മങ്ങളെയൊക്കെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അവളുടെ കടമയല്ലേ?"
നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങള് പലതും പറഞ്ഞ് ആധിപിടിക്കുകയും അവളുടെ കൈകള്ക്ക് ഈശ്വരാധീനം ഇനിയും കൊടുക്കണേന്ന് കരഞ്ഞ് പ്രാര്ത്ഥിച്ച് കാളികാവിലേക്ക് പൂവങ്കോഴിയെ നേരുകയും ചെയ്തു.
ആദ്യമായ് അയാളുടെ കൈകള്, കയറിന്റെ കുരുക്കഴിയില്ലെന്ന് വീണ്ടും വീണ്ടും ഉറപ്പുവരുത്തുന്ന അയാളുടെ വിരലുകള്, ജാനുവിന്റെ കൈകളില്, ലോലമായ ഒരു ശ്വാസത്തില്നിന്ന് നഷ്ടപ്പെടാതെ, ഉയിരൂതിനിറച്ച്, ഗര്ഭപാത്രത്തില്നിന്ന് പിഞ്ചുകുഞ്ഞിനെ സ്നേഹമൂര്ത്തിയായ് സ്വീകരിക്കുന്ന, വിരലുകളില് തൊട്ടപ്പോള് പുറത്ത് വെള്ളിടിവെട്ടി. ഹുങ്കാരത്തോടെ കാറ്റും മഴയും ആ ഗ്രാമത്തെയാകെ പൊതിഞ്ഞു. ജനിമൃതികളുടെ കാവലാള്ക്കാര് ഒന്നായി.
"മോനേ വന്നൂണുകഴിക്കൂ. എത്രനേരായി അമ്മൂമ്മേടെ മടീല് ഇങ്ങനെ ഇരിക്കണു"
"അമ്മൂമ്മേ, അയാളെന്തിനാ ആ ജാനൂനെ കല്യാണം കഴിച്ചേ? വേണ്ടാന്ന് പറയാര്ന്നില്യേ ജാനൂന്?"
"അത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു തമാശയാണ് കുട്ടാ. ഏതിനെയൊക്കെയാണ് തമ്മില് ചേര്ക്കേണ്ടതതെന്ന് നേരത്തേതന്നെ നിശ്ചയിച്ചുവച്ചിട്ടുണ്ട്. അതില് നിന്ന് അണുവിട മാറാന് വയ്യ."
"എന്നിട്ട് പിന്നെ എന്തായി കഥ? മുഴോനും പറയൂന്നേ"
"പിന്നെന്താ, അത്രേള്ളൂ, അവര് ഒരുപാടു കാലം അവ്ടെ സുഖായിട്ട് ജീവിച്ചു."
അങ്ങനെയൊരവസാനിപ്പിക്കലില് അവനെന്തോ അത്ര തൃപ്തിയായില്ല. പെട്ടെന്നൊരു വിതുമ്പലിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് അവനും അമ്മൂമ്മയും ഒപ്പം ആ വെളുത്ത കുഞ്ഞുമുത്തിനെ നോക്കി.
"എന്റെ കഥ കൂടി പറയാതെ എങ്ങിനെ നിറുത്താന് കഴിയും? ജനിമൃതികളുടെ സങ്കലനത്തിലുയിരായ എനിക്കൊരസ്തിത്വവുമില്ലെ?"
വിങ്ങിക്കൊണ്ട് ആ വെളുത്ത മുത്ത്, വിഹ്വലമായ ഏതോ ഓര്മ്മകളിലേക്ക് അമ്മൂമ്മയേയും അവനെയും നയിച്ചു.
'ഹേയ് ഇതത്ര അധികകാലമൊന്നും നിക്കാമ്പോണില്ല." കവലയില് ആളുകള് കുശുകുശുത്തു. എങ്കിലും അവള്ക്കൊന്നും വരാതിരിക്കാന് അവര് ഉള്ളില് തട്ടി പ്രാര്ത്ഥിച്ചു. മരണത്തിന്റെ പ്രതിപുരുഷന്, പിറവിയുടെ പുണ്യത്തെ കവര്ന്നെടുത്തേക്കുമോ എന്നവര് ഭയന്നു. വിശേഷമുണ്ടെന്നറിഞ്ഞ പെണ്ണുങ്ങള് കാവില് അവള്ക്കുവേണ്ടി തിരിതെളിച്ച് പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
"അവളുടെ കൈപ്പുണ്യം നശിക്കുമോന്നാ ന്റെ പേടി" അതെ മേലേത്തെ അമ്മിണിയുടെ മാത്രം പേടിയായിരുന്നില്ല, വയറൊഴിയാതെ നിന്ന അന്നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങളുടെ മുഴുവന് ആധിയായിരുന്നു. എന്നിട്ടും അവര് വേപഥുവേതുമില്ലാതെ ജീവിച്ചു. സ്വന്തം പ്രവൃത്തിപഥങ്ങളുടെ, ജനനമരണങ്ങളുടെ, സംഘട്ടനങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ അവര് ഒന്നിച്ചു ജീവിച്ചു. പരസ്പരം പഴിവാക്കുകള് പറയാതെ സ്നേഹിച്ച് ഒരു പായിലുറങ്ങി. ആയിരം പിറവികള്ക്ക് സാക്ഷി നിന്ന് അവളും, കൊലക്കയറിന്റെയും കുഴിവെട്ടിന്റെയും അശാന്തികളില് അയാളും അവരുടെ കര്മ്മപഥങ്ങളിലൂടെ കൃത്യമായ സഞ്ചാരങ്ങള് തുടര്ന്നു.
"ന്നാലും ആ ജാനൂന്റെ കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് അഞ്ചെട്ട് കൊല്ലായില്ലേ? എത്ര പെണ്ണുങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സ്വന്തം കയ്യിലേറ്റുവാങ്ങിയവളാ. എന്നിട്ടും അവള്ക്കൊരു കുഞ്ഞ് പിറന്നില്ലല്ലോ ഭഗോതീ"
വൈരുദ്ധ്യങ്ങളുടെ സംയോഗത്തില് കല്ലുകടികളൊന്നുമുണ്ടായില്ലെങ്കിലും ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ അഭാവം അവരെക്കാളേറെ, അവള് ജീവനൂതി നിറച്ച്, കൈകളില് സ്വീകരിച്ച്, ജീവിതത്തിലേക്ക് ഒഴുക്കിവിട്ട കുഞ്ഞുങ്ങളും അവരുടെ അമ്മമാരും അവള്ക്കായി കേണു, സ്വന്തം കുഞ്ഞ് ചാപിള്ളയായാലും അവള്ക്കൊരു കുഞ്ഞു പിറക്കണേയെന്ന് അന്നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങള് മനമുരുകി പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
"അന്നേ പറഞ്ഞതല്ലേ, ആ കുഴിവെട്ടുകാരന് അവളുടെ ജീവിതം തൊലച്ചു."
"ചേരേണ്ടതേ ചേരാവൂ. ജനനോം മരണോം കൂടി ചേരുകാന്ന് പറഞ്ഞാല് അത് പ്രകൃതിക്ക് നെരക്കണതല്ല."
"അയാള്ക്ക് വേറെന്തെങ്കിലും പണിയെടുത്ത് കഴിഞ്ഞൂടെ? ആ പുണ്യജന്മത്തിനുകൂടി ഗതികൊടുക്കാതെ"
നാട്ടുകാരുടെ പരിദേവനങ്ങള്ക്കും പ്രാര്ത്ഥനകള്ക്കും പഴിപറച്ചിലുകള്ക്കുമെല്ലാം മദ്ധ്യേ ഇതൊന്നും തങ്ങളെക്കുറിച്ചൊന്നും അല്ലെന്ന മട്ടില് അവര് കഴിഞ്ഞു. പക്ഷേ ഒരു കുഞ്ഞിനായി അവളില് മോഹം ജ്വലിച്ചുനിനു. ഏറെ വഴിപാടുകള്ക്കും പ്രാര്ത്ഥനകള്ക്കും അവരെ അനുഗ്രഹിക്കാനായില്ല. പേറെടുക്കുമ്പോള് ഓരോ കുഞ്ഞും അവളെ നോക്കി ആദ്യത്തെ കരച്ചില് കരയുമ്പോള്, പിന്നെ പാല്പുഞ്ചിരി പൊഴിക്കുമ്പോള്, അവളുടെ വയര് ഒരു ജന്മത്തിനായി ത്രസിച്ചു. പിറന്നുവീഴുന്ന ഓരോ കുഞ്ഞിനേയും അപഹരിച്ചുകൊണ്ടുപോയി തന്റേതായി വളര്ത്താന് അവള് കൊതിച്ചു തുടങ്ങി. ഓരോ പേറെടുത്ത് മടങ്ങുമ്പോഴും അവളില് വിഷാദം ഇരമ്പി. ആ സങ്കടപ്പെരുങ്കടലില് അവള് മുങ്ങിത്താഴുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു. പെണ്ണുങ്ങള് പലരും പലവട്ടം പാതിയായും പിന്നെ നേരിട്ടും പറഞ്ഞെങ്കിലും അവള് ചെവികൊടുത്തിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അവസാനം അവള് അയാളുടെ മാറില് ചാഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
"എല്ലാരും പറേണു എന്തോ പന്തികേട്ണ്ട്ന്ന്. നമ്മള് ചേരാന് പാടില്ലാത്തവരായിരുന്നൂന്ന് തോന്നണുണ്ടോ? ഒരായിരം പിറവികള്ക്ക് സാക്ഷിയായ എനിക്കെന്തേ ഒരു കുഞ്ഞുജീവന് അന്യമാവുന്നു?"
"നമ്മുടെ കൈകളിലല്ലല്ലോ ഒന്നും ജാനൂ. സ്വന്തം കര്മ്മങ്ങള് ചെയ്യുക. ചെയ്തുകൊണ്ടേ ഇരിക്കുക. പ്രതിഫലം വൈകിയാണെങ്കിലും വരും"
"പക്ഷേ എത്രയാന്നു വച്ചാ കാത്തിരിക്കുക? എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടരുത്, ഒരു കാര്യം പറയട്ടെ. നിങ്ങള് കയറുമുറുക്കിയണച്ച ജീവനുകളാണ് നമുക്കു പിറക്കാനുള്ള കുഞ്ഞുജീവനെ തടുക്കുന്നത് എന്ന് ഞാന് പേക്കിനാവ് കാണുന്നു"
"ഞാനൊരു ജോലി ചെയ്യുന്നു അത്രമാത്രം. ഞാനൊരു കൊലപാതകിയല്ല. മരിക്കുന്നവരുടെ വിധി എനിക്ക് മാറ്റിയെഴുതാവുന്നതല്ല. മരിച്ചവര്ക്ക് ഞാന് കുഴിവെട്ടിയില്ല എന്നുവച്ച് അവര് ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാന് പോകുന്നില്ല. കര്മ്മപാശങ്ങളില് തളച്ചിടപ്പെട്ടവരല്ലേ നാമൊക്കെ. തെറ്റല്ലെന്ന് ബോധ്യമുണ്ടെങ്കില് സ്വന്തം കര്മ്മങ്ങള് തുടരുക തന്നെ"
"എങ്കിലും നിങ്ങള് മുറുക്കുന്ന ഓരോ കയറും നമ്മുടെ കുഞ്ഞിന്റെ കഴുത്തില് വന്നുവീഴുന്ന പോലെ"
ഏല്പിക്കപ്പെട്ട ജോലികള് കൃത്യമായി ചെയ്യുന്ന ഭൃത്യരെപ്പോലെ അവര് വീണ്ടും ജനനമരണങ്ങള്ക്കിടയിലൂടെ അലഞ്ഞു. ശ്വാസമുണ്ട് എന്നുറപ്പുവരുത്താന് അവളും, അവസാനശ്വാസവും നിലച്ചു എന്നുറപ്പു വരുത്തി അയാളും കര്മ്മപാശങ്ങളുടെ വ്യര്ത്ഥമായ ചാക്രിക ചലനങ്ങളില് ഒരു പൊങ്ങുതടിപോലെ ഒഴുകി. അവളുടെ പുണ്യങ്ങളുടെ ത്രാസ് താണിട്ടോ, അതോ അവളുയിരൂതി നല്കിയ ജന്മങ്ങളുടെ പ്രാര്ത്ഥനയാലോ അവസാനം ഒരു ജീവന്റെ നാമ്പ് അവളില് മൊട്ടിട്ടു. അമ്മമാരും പുതുഗര്ഭം പേറുന്നവരും അവള്ക്കായ്, അവളുടെ കുഞ്ഞിനായ് പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
പുതുജീവന്റെ തുടിപ്പുകള് അവളെ ഉത്സാഹിയാക്കി. മറ്റൊരു ജീവിതത്തിലേക്ക് കടന്നപോലെ. തന്റെ കൈകളിലേക്ക് പിറന്നുവീണ ആയിരം കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ പാല്പ്പുഞ്ചിരി തന്നില് നിറയുന്ന പോലെ. അവരുടെയെല്ലാം പ്രാര്ത്ഥനാനിവേദ്യങ്ങള് തനിക്ക് ശാന്തിയേകുന്നപോലെ. തുടിപ്പുകള് കൈകാലുകളായി വളരുന്നതും ഒരു കുഞ്ഞു ഹൃദയമിടിപ്പാവുന്നതും അവള് തൊട്ടറിഞ്ഞു.
"എപ്പഴാ കുട്ടി പൊറത്തേക്ക് വരാ?" അവന്റെ സംശയം അമ്മൂമ്മയുടെ കഥ പറച്ചില് നിര്ത്തി.
"പത്തുമാസാവുമ്പോ. എല്ലാരും അങ്ങന്യാ. നീയും അങ്ങനന്യായിരുന്നു."
"എന്നിട്ടെന്തു കുട്ട്യായിരുന്നു? ആണോ പെണ്ണോ?"
"അറിയില്ല്യ. ഇനി നാളെ പറയാം കുട്ടാ, നെനക്കൊറക്കം വര്ണില്യേ?"
"ഇല്യ എനിക്ക് മുഴോനും കേട്ടിട്ട് ഒറങ്ങ്യാ മതി"
കൊടും വേനലിലായിരുന്നു അവള്ക്ക് പത്തും തികഞ്ഞത്. സൂര്യന് അവന്റെ കനലെല്ലാം വാരിവിതറിയ ഒരു നട്ടുച്ചക്കാണ് അവള്ക്ക് പേറ്റുനോവ് തുടങ്ങിയതും. ആയിരം അമ്മമാര്ക്ക് ധൈര്യം പകര്ന്ന, വയറും കാലുകളും തലോടി സ്വാസ്ഥ്യം പകര്ന്ന പിറവിയുടെ ഉടയോള്ക്ക് എന്തോ കടുത്ത ഭീതിയില് സ്വയം നഷ്ടപ്പെടുന്ന പോലെ തോന്നി. കൊടുംവെയിലില് പറവകള് ചിറകുകരിഞ്ഞു വീഴുകയും ഉണങ്ങിയ പുല്ലിന്കൂട്ടങ്ങള്ക്ക് തീപ്പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ദു:ശ്ശകുകനങ്ങള് ഒരു പേമാരിപോലെ അവള്ക്കുചുറ്റും നൃത്തം വച്ചു. വന്യമായ വേനലിന്റെ ഉച്ചിയില്, അടിവയറു കീറിപ്പറിക്കുന്ന വേദനയുടെ പാരമ്യത്തില്, ഒരു ജീവന്, ഒരായിരം പ്രാര്ത്ഥനകളുടെ പുണ്യമായി, പിറവിയെടുക്കുന്നു. ഒരു നിമിഷാര്ദ്ധത്തില് സൂര്യന് ഗ്രഹണത്തിലകപ്പെട്ടപോലെ ഒന്നു മങ്ങിയപോലെ. അനേകം കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഈ ഭൂമിയിലേക്ക് സ്വീകരിച്ച അവളുടെ കൈകള് സ്വന്തം കുഞ്ഞിനെ എടുത്തപ്പോള് ഒരു കനല്ക്കട്ട തൊട്ടാലെന്നപോലെ പൊള്ളി. പെട്ടെന്ന് കഴുത്തില് മുറുകുന്ന കയറുമായി ഒരായിരം സത്വങ്ങള് ചുറ്റും വികൃതനൃത്തം ചെയ്യുന്നപോലെ അവള്ക്ക് തോന്നി. തന്റെ ജീവന്റെ ഒരംശം ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായ് കേഴുന്നു. പെട്ടെന്ന് വികൃതനൃത്തം വച്ചിരുന്ന സത്വങ്ങളിലൊന്ന് കുതിച്ചുവന്ന് അവളുടെ കയ്യില് നിന്ന് ആ കുഞ്ഞിനെ തട്ടിപ്പറിച്ചെടുത്തു. വന്യമായ ഒരു വേദന അവളുടെ പൊക്കിളില് അഗ്നി നിറച്ചു. ചോരയൊലിപ്പിക്കുന്ന പൊക്കിള്ക്കൊടിയുമായി ആ കുഞ്ഞിനെയുമെടുത്ത് സത്വങ്ങളെല്ലാം കൂടി പെട്ടെന്ന് ജനലിലൂടെ കൊടുംവേനലിലേക്ക് അലിഞ്ഞുപോയി. ഒരു കടുത്ത മോഹാലസ്യത്തില് അവള് സ്വയം നഷ്ടപ്പെട്ടു.
"ഇല്ല, ഇല്ല, ഇല്ല. ഇങ്ങനെയല്ല ഈ കഥ"
കയ്യിലിരുന്ന വെളുത്ത കുഞ്ഞുമുത്ത് കനല് പോലെ തന്റെ കയ്യിനെ പൊള്ളിക്കുന്നതായി അമ്മൂമ്മക്ക് തോന്നി. എന്തോ വലിയ സങ്കടത്തില് നഷ്ടപ്പെടലിന്റെ വേദനയില് വിവര്ണ്ണമായ മുഖത്തോടെയിരുന്ന അവന് പെട്ടെന്ന് അമ്മൂമ്മയുടെ മടിയില് നിന്ന് ചാടിയെണീറ്റു.
"ഈ കുഞ്ഞിനെ കൊന്നിട്ട് നിങ്ങള്ക്കെന്തു സ്ഥാപിക്കാന്? പിറവിയുടെ സഹയാത്രികയുടെ പുണ്യത്തിനൊരു വിലയുമില്ലെന്നോ? ഒരായിരം കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ പ്രാര്ത്ഥനകള് വെറും വ്യര്ത്ഥമെന്നോ? ഞാനാണ് ജനനമരണങ്ങളുടെ കാവലാളായ അവര്ക്ക് പിറന്ന ഉണ്ണി. പിറവിയുടെ സത്യം എനിക്കുമാത്രമറിയാവുന്നത്, അതിങ്ങനെയാണ്" വളരെ താഴ്ന്ന ചിലമ്പിച്ച സ്വരത്തില് മുത്ത് കഥ തുടര്ന്നു.
വന്യമായ വേദന അവളുടെ പൊക്കിളില് അഗ്നിനിറച്ചപ്പോള്, പുറത്ത് പിതൃത്വത്തിന്റെ അവാച്യമായ അനുഭവങ്ങളിലേക്ക് അനുഭൂതികളിലേക്ക് അയാള് ചേക്കേറുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഉഷ്ണം കനക്കുന്നപോലെയും ഏതോ അജ്ഞാതമായൊരു കൊടുംവേദന തന്നിലേക്ക് പടരുന്ന പോലെയും അയാള്ക്ക് തോന്നി. വന്യമായ ഒരാക്രോശത്തോടെ വാതില് തള്ളിത്തുറന്ന് അയാള് അവള്ക്കരികിലെത്തി. ഒരു നിമിഷാര്ദ്ധത്തില് പുതുജീവനെയുപേക്ഷിച്ച് കഴുത്തില് മുറുകുന്ന കയറുമായി ആയിരം സത്വങ്ങള് അയാള്ക്കു ചുറ്റും വികൃതനൃത്തം തുടങ്ങി. പ്രതികാരം ചെയ്യുന്ന പോലെ, കണക്കുപറയുന്ന പോലെ ആയിരം കയറുകളെല്ലാം ഒന്നാകെ അയാളുടെ കഴുത്തില് കുരുക്കി. മുന്നേ ഒട്ടധികം ശ്വാസങ്ങള് നിന്നു എന്നുറപ്പുവരുത്തിയിരുന്ന അയാല് ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായി കേണു. പിറവിയിലേക്ക് വാ കീറിയ ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ കരച്ചില് കേട്ട് മോഹാലസ്യത്തില് നിന്നുണര്ന്ന അവളുടെ കൈകളിലേക്ക്, അവളന്നുവരെ സ്വീകരിച്ചതിലേറ്റവും പ്രിയങ്കരമായ ഒരു ജീവന്. ഉയിരൂതിക്കെടുത്തുന്നത് തന്റെ കര്മ്മം മാത്രമെന്ന് നിസ്സംഗതയോടെ പറഞ്ഞിരുന്ന അയാളുടെ ഉയിരറ്റ ശരീരം, ഈ പുതുജീവന്റെ ആഹ്ലാദപ്രഹര്ഷത്തില് അവള് കണ്ടതേയില്ല.
എല്ലാ കഥകളും അവര് അവനു പറഞ്ഞുകൊടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പറഞ്ഞു കൊടുത്ത കഥകളിലെ തന്നെ കഥാപാത്രങ്ങളെ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും മാറ്റി പുതിയ കഥകളുണ്ടാക്കി അവനു പറഞ്ഞുകൊടുത്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ഒരു കഥയിലെ രാജകുമാരി മറ്റൊരെണ്ണത്തിലേക്ക് മാറുമ്പോള് അമ്മയായി, അവള് തന്നെ മൂന്നാമതൊരെണ്ണത്തില് അലക്കുകാരിയായി. ഒരു കഥയില് നിന്ന് അടുത്തതിലേക്ക് പരകായപ്രവേശം നടത്തുന്ന കഥാപാത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവന് പരാതി പറയാറില്ല. അവനെല്ലാം ആസ്വദിച്ചു.
കഥകളെല്ലാം അവരൊരു കൊച്ചു ചെപ്പില് വെളുത്ത മുത്തുകളായി സൂക്ഷിച്ചു വച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. അന്ന് ചെപ്പ് തുറന്നപ്പോള് മനോഹരമായ വെളുത്ത ഒരു കുഞ്ഞ് മുത്ത് മാത്രമേ അതിലുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പതിയെ ആ മുത്ത് കയ്യിലെടുത്ത അമ്മൂമ്മ ഒരു നിമിഷം സ്തബ്ധയായിരുന്നുപോയി. തലയില് തലോടിക്കൊണ്ടിരുന്ന തഴമ്പുള്ള വിരലുകളുടെ ചലനം പെട്ടെന്ന് നിന്നപ്പോള് അവന് തലയുയര്ത്തി നോക്കി - "എന്താ അമ്മൂമ്മേ?"
അമ്മൂമ്മയുടെ കയ്യിലിരുന്ന മുത്ത് ഏന്തിയേന്തി കരയുന്നത് അപ്പോളവന് കണ്ടു. കാലാതിവര്ത്തിയായ ഏതോ സ്നേഹം അവനില് ചുരന്നു. "എന്തിനാ കരയണേ? നീയാരാ?"
വളരെ മൃദുവായ, പരിക്ഷീണമായ സ്വരത്തില് മുത്ത് പറഞ്ഞു - "ഞാന് അവര്ക്ക് പിറക്കാനിരുന്ന ഉണ്ണിയാണ്"
"ആര്ക്ക്? നിന്റെ അച്ഛനുമമ്മയുമാര്?"
"അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും ജീവിതപുണ്യം മുഴുവന് ചേര്ച്ചുവച്ച് ഉയിരൂതിയുണ്ടാക്കിയതാണ് എന്റെ ജന്മം. അനേകവര്ഷത്തെ അവരുടെ പ്രാര്ത്ഥനയുടെയും പുണ്യത്തിന്റെയും സ്നേഹത്തിന്റെയും അമൃതുനുകരാന് വെപ്രാളപ്പെട്ട് ഞാന് അമ്മയുടെ ഗര്ഭപാത്രത്തില് കൈകാലിട്ടടിച്ചു. അമ്മ വയറ്റാട്ടി ജാനു. അച്ഛന് ആരാച്ചാര് ശങ്കുനായര്, പിറവിയുടെയും മരണത്തിന്റെയും ഭൂമിയിലെ സാക്ഷികള്"
മുഖത്തേക്കിറ്റിയ തുള്ളിക്ക് കണ്ണീരിന്റെ ചൂടും ഉപ്പും അവന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കഥയുടെ അനാദിയായ ലോകത്തുനിന്നും വന്ന് വിതുമ്പുന്ന ആ കുഞ്ഞുമുത്തിനെയോര്ത്ത് അമ്മൂമ്മയുടെ കണ്ണീരുറവ പൊട്ടി.
"നിനക്ക് ഞാനിന്ന് ഇവന്റെ കഥ പറഞ്ഞു തരാം. ഒരു ആരാച്ചാരുടെയും വയറ്റാട്ടിയുടെയും കഥ, അഥവാ ജനിമൃതികളുടെ കുഞ്ഞായ ഇവന്റെ കഥ"
പണ്ട് പണ്ട് ഒരു ഗ്രാമത്തില് ഒരു വയറ്റാട്ടിയും ഒരു ആരാച്ചാരും ജീവിച്ചിരുന്നു. അവര് ഭാര്യാഭര്ത്താക്കന്മാരായിരുന്നു. അയാള് ശങ്കുനായരും അവള് ജാനുവും.
ജനിമൃതികളുടെ സന്തത സഹചാരികളായ അവരുടെ കഥ കേള്ക്കാന് അവന് ചെവി കൂര്പ്പിച്ചു.
പേറ്റിച്ചിയായിരുന്നു ജാനു. ആ ഗ്രാമത്തിലെ ഓരോ ജന്മവും അവളുടെ കൈകളിലാണ് പിറന്നുവീണത്. അതവളുടെ കുലത്തൊഴിലൊന്നുമായിരുന്നില്ല. ഏതോ മുജ്ജന്മനിയോഗത്താല് അവളില് വന്നുചേര്ന്ന ഒരു കര്മ്മമാണത്. പത്തിരുപതു വയസ്സുവരെ ഏതൊരു നാട്ടിന്പുറത്തുകാരി പെണ്ണിനെയും പോലെ അവളും ഓല മെടയാനും, ഞാറു നടാനും, കറ്റ മെതിക്കാനും പോയി. ഒരിക്കല് ജന്മിയായ കൃഷ്ണമേനോന്റെ വീട്ടില് പണിക്കു നില്ക്കുകയായിരുന്നു. അയാളുടെ ഭാര്യ സരസ്വതി നാലാമതും ഗര്ഭിണിയായി നിറവയറായി പ്രസവിക്കാറായിരിക്കുന്നു. മുന്നേ പിറന്ന മൂന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളും ചാപിള്ളകളായിരുന്നു. സരസ്വതിയുടെ പേറ് നടക്കുമ്പോള് അവള് അവിടെയുണ്ടാവുകയും ഏതോ കര്മ്മനിയോഗത്താല് അവരുടെ പ്രസവത്തിന് സാക്ഷിയാവുകയും ചെയ്തു. അവളവിടെ ഒറ്റക്കേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ തുടര്ച്ചക്ക് കാരണമായ ആ പിറവിയുടെ സങ്കീര്ണ്ണതയ്ക്ക് അവളാദ്യമായ് ദൃക്സാക്ഷിയായി. ചകിതയായി, വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ആ കുഞ്ഞിന്റെ പൊക്കിള്ക്കൊടി അവള് മുറിച്ചു. ഭൂമിയില് അവള്ക്കായി നിശ്ചയിച്ച കര്മ്മങ്ങളുടെ തുടക്കമായിരുന്നു അത്. ജന്മസൂത്രങ്ങളുടെ കടുംകെട്ടുകളഴിച്ച അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യം പെട്ടെന്ന് നാട്ടിലെങ്ങും പരന്നു. കുളിക്കടവുകളിലും, നാട്ടുവഴികളിലും പെണ്ണുങ്ങള് അവളുടെ കൈപ്പുണ്യം പാടി നടന്നു.
"സരസ്വതിയുടെ മൂന്നെണ്ണം മുന്നേ പോയതാ. ഇതും വല്യ രക്ഷയൊന്നൂല്യാന്ന് വൈദ്യര് പറഞ്ഞതേര്ന്നൂ. ആ ജാനുവിന്റെ മിടുക്കൊന്നുകൊണ്ടുമാത്രാ രക്ഷപ്പെട്ടത്. ഭഗോതീ എന്തെല്ലാം മായകള്."
"അതെയതെ" എത്ര ചെറുപ്പാ, ഒരു മുന്പരിചയോല്യ. എന്നിട്ടും അവള് ഭംഗിയായി രണ്ടിനേം വേര്പെടുത്തി. ദൈവാനുഗ്രഹോള്ളോളാണ്."
അനന്തവിഹായസ്സിലെവിടെയോ നിന്ന് ദേവകള് അവള്ക്ക് അനുഗ്രഹം ചൊരിഞ്ഞിരിക്കാം. ഇതൊരു തൊഴിലാക്കാന് അവള്ക്ക് താല്പര്യമുണ്ടായില്ല. ജന്മവേദനകളുടെയും പിറവിയുടെയും സങ്കീര്ണ്ണതകളും അവള്ക്കറിവില്ലായിരുന്നു. എങ്കിലും മേലേത്തെ അമ്മിണിയുടെ വേദന തുടങ്ങി നേരത്തോടുനേരമായിട്ടും പെറാതെ കൈകാലിട്ടടിച്ച് അലറിക്കരഞ്ഞപ്പോള് ജാനുവിനെത്തേടി ആളുപോയി. ആദ്യം അവള് സമ്മതിച്ചില്ല, പേടിയായിരുന്നൂന്ന് തന്നെ പറയാം. പിന്നെ പിടിച്ചപിടിയാല് അവളെ അമ്മിണിയുടെ അടുത്തെത്തിച്ചു. അന്നും ജന്മസൂത്രങ്ങളുടെ ഇഴപിരിച്ചെടുത്ത് ഉണ്ണിയെ കൈകളിലേറ്റുവാങ്ങാന് അവള്ക്കേറെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നില്ല. ജനിയുടെ രഹസ്യം അവളുടെ കൈകളില് ഊതിനിറയ്ക്കപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അന്നുമുതല് അന്നാട്ടിലെ ഓരോ പിറവിയും അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യത്തിനായി കാത്തുനിന്നു. നിറവയറുകള് അവളുടെ ഒരു തലോടലിനായി തരിച്ചു നിന്നു. ചാപിള്ളകളെ ദു:സ്വപ്നം കണ്ട് ഞെട്ടിയുണര്ന്നിരുന്ന ഗര്ഭിണികള് സ്വസ്ഥമായ്, ശാന്തമായ് ഉറങ്ങി.
"ഇനി എണീറ്റ് കാലും മൊഖോമൊക്കെ കഴ്കി നാമം ചൊല്ലൂ. സന്ധ്യായി. ഇത്തിരി കഴിഞ്ഞിട്ടാവാം ഇനി കഥ"
രസച്ചരട് മുറിഞ്ഞതില് അവന് പരിഭവിച്ചു. കഥ കേള്ക്കാന് തുടങ്ങിയാല് അവന് തുടര്ച്ചയായി കേള്ക്കണം. ഇടക്ക് നിര്ത്തുന്നത് ഒട്ടും ഇഷ്ടമല്ല.
"അപ്പോ അമ്മൂമ്മേ, ആരാച്ചാര്ടെ കഥ്യൊന്നും പറഞ്ഞില്ലല്ലോ"
"പറയാം ഇത്തിരി കഴിഞ്ഞോട്ടെ"
മരണത്തിന്റെ കാവലാളായിരുന്നു ശങ്കുനായര്. ഒരു ആരാച്ചാരാവണമെന്നൊന്നും അയാളുടെ ചിന്തകളില്പ്പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ജീവിതയാത്രയിലെ വേഷങ്ങളില് അവസാനം അയാളുടെ ഉടലില് വന്നുവീണ ഇരുണ്ടവേഷമാണത്. പക്ഷേ അയാള് കനിവുള്ളവനായിരുന്നു, മനുഷ്യത്വമുള്ളവനായിരുന്നു. എന്നിട്ടും ആ ഗ്രാമവാസികളാകെ അയാളെ വെറുത്തു. കുട്ടികള് അയാളെ കണ്ടാല് ഓടിയൊളിക്കും. അകലെ വേലിക്കപ്പുറത്ത് മറഞ്ഞുനിന്ന് കുശുകുശുക്കും.
"അയാളുടെ മുന്നില് ചെന്നുപെട്ടാല് നമ്മുടെ കഴുത്തില് ഒരു കയറിട്ട് ഒറ്റവലിയാ. പിന്നെ നമ്മള് കണ്ണൊക്കെത്തുറിച്ച് ശ്വാസം നിന്നിട്ടേ കയറഴിക്കൂ."
"പിള്ളേരെ മാത്രല്ല വല്യ ആള്ക്കാരേം തൂക്കൂത്രേ"
കുട്ടികളുടെ ദു:സ്വപ്നങ്ങളില് നിന്ന് അയാളുടെ കയറിന്റെ കുരുക്ക് ഒഴിയാതായി.
"ശരിക്കും അയാള് കുട്ട്യോളെ കൊല്ലുമോ?" അവന്റെ വിറയാര്ന്ന ചോദ്യം കേട്ട് അമ്മൂമ്മ ചിരിച്ചുപോയി.
അവനെ ചേര്ത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് അവര് പറഞ്ഞു "ഹേയ് അയാളൊരു പാവായിരുന്നു. ഒരൊറ്റയാളെപ്പോലും അയാളൊന്ന് വഴക്കുപറഞ്ഞിട്ടു കൂടിയില്ല. പിന്നെ ആരാച്ചാര് എന്നത് അയാളുടെ തൊഴിലല്ലേ. ചെയ്യാണ്ടിരിക്കാന് പറ്റുമോ?"
ആരാച്ചാരുടെ പണിയില്ലാത്തപ്പോഴൊക്കെ അയാള് കുഴിവെട്ടാന് പോകും, ചാകുന്നവരെ കുഴിച്ചിടാന്. അന്നാട്ടിലാരു മരിച്ചാലും അയാളായിരിക്കും കുഴിവെട്ടുന്നത്. ഒരു തോളില് പിക്കാസും മറ്റേ തോളില് തൂമ്പയുമായി അയാള് പോകുന്നത് കാണുമ്പൊഴേ ആള്ക്കാര് മരണത്തിന്റെ മണം പിടിക്കും:
"ദാ ശങ്ക്വായര് പോണ്ണ്ട്, ആരോ ശ്വാസം വലിച്ചിരിക്കണു"
പ്രകൃതിയുടെ കൗതുകകരമായ, വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സംയോഗനിശ്ചയത്തില് ശങ്കുനായര് ജാനുവിനെ കല്യാണം കഴിച്ചു. ജനിമൃതികളുടെ കാവലാള്മാരായ അവരൊന്നായി. മരണത്തിലേക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കുരുന്നുകളില് ജീവനൂതിനിറച്ച് സ്വന്തം കൈകളില് താലോലിച്ച് ഈ ഭൂമിയിലേക്ക് ഒരായുസ്സുമുഴുവന് അനുഭവിക്കാനായി ഒരായിരം കുഞ്ഞുജീവനുകളെ സ്വീകരിക്കുന്ന ജാനുവും, ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായി പിടയുമ്പോള്, ഒരു തുള്ളി ദാഹജലത്തിനായി കേഴുമ്പോള് കൊലക്കയറിലെ മുറുക്കം കുറയാതെ അവസാന ശ്വാസവും കഴിഞ്ഞു എന്നുറപ്പുവരുത്തി കയറൂരി ജീവനെ തല്ലിക്കെടുത്തുന്ന ശങ്കുനായരും. വിരുദ്ധഭാവങ്ങളുടെ ഒരു മേളനമായിരുന്നു അവരുടെ സംയോഗം.
അമ്മയാകാന് പോകുന്ന ഓരോരുത്തരുടെയും പ്രാര്ത്ഥനകളില് എന്നും ജാനു തെളിഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. അതുകൊണ്ടു തന്നെ ദൈവികതയുടെയും ആസുരതയുടെയും ഈ സംയോഗം ആര്ക്കും അത്ര എളുപ്പത്തില് ദഹിക്കുന്നതായിരുന്നില്ല.
"അവളുടെ കൈകളുടെ പുണ്യമാണ് നശിക്കാന് പോകുന്നത്" ദൈവകൃപ വേണ്ടുവോളം കിട്ടീട്ടുള്ളോളാ അവള്. അവള്ക്കിതിന്റെ കാര്യോണ്ടോ? വേറെ എത്ര പേരുണ്ട് നാട്ടില് കെട്ടാനായിട്ട്?"
"കൊലക്കയര് മുറുക്കുന്ന ഒരുത്തന്റെയൊപ്പമാണ് പൊറുതീന്നുണ്ടെങ്കില് ഈ ദൈവാധീനം ഇനീം അവള്ക്ക് കിട്ടുമോ? ഇന്നാട്ടിലെ കുരുന്നു ജന്മങ്ങളെയൊക്കെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അവളുടെ കടമയല്ലേ?"
നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങള് പലതും പറഞ്ഞ് ആധിപിടിക്കുകയും അവളുടെ കൈകള്ക്ക് ഈശ്വരാധീനം ഇനിയും കൊടുക്കണേന്ന് കരഞ്ഞ് പ്രാര്ത്ഥിച്ച് കാളികാവിലേക്ക് പൂവങ്കോഴിയെ നേരുകയും ചെയ്തു.
ആദ്യമായ് അയാളുടെ കൈകള്, കയറിന്റെ കുരുക്കഴിയില്ലെന്ന് വീണ്ടും വീണ്ടും ഉറപ്പുവരുത്തുന്ന അയാളുടെ വിരലുകള്, ജാനുവിന്റെ കൈകളില്, ലോലമായ ഒരു ശ്വാസത്തില്നിന്ന് നഷ്ടപ്പെടാതെ, ഉയിരൂതിനിറച്ച്, ഗര്ഭപാത്രത്തില്നിന്ന് പിഞ്ചുകുഞ്ഞിനെ സ്നേഹമൂര്ത്തിയായ് സ്വീകരിക്കുന്ന, വിരലുകളില് തൊട്ടപ്പോള് പുറത്ത് വെള്ളിടിവെട്ടി. ഹുങ്കാരത്തോടെ കാറ്റും മഴയും ആ ഗ്രാമത്തെയാകെ പൊതിഞ്ഞു. ജനിമൃതികളുടെ കാവലാള്ക്കാര് ഒന്നായി.
"മോനേ വന്നൂണുകഴിക്കൂ. എത്രനേരായി അമ്മൂമ്മേടെ മടീല് ഇങ്ങനെ ഇരിക്കണു"
"അമ്മൂമ്മേ, അയാളെന്തിനാ ആ ജാനൂനെ കല്യാണം കഴിച്ചേ? വേണ്ടാന്ന് പറയാര്ന്നില്യേ ജാനൂന്?"
"അത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു തമാശയാണ് കുട്ടാ. ഏതിനെയൊക്കെയാണ് തമ്മില് ചേര്ക്കേണ്ടതതെന്ന് നേരത്തേതന്നെ നിശ്ചയിച്ചുവച്ചിട്ടുണ്ട്. അതില് നിന്ന് അണുവിട മാറാന് വയ്യ."
"എന്നിട്ട് പിന്നെ എന്തായി കഥ? മുഴോനും പറയൂന്നേ"
"പിന്നെന്താ, അത്രേള്ളൂ, അവര് ഒരുപാടു കാലം അവ്ടെ സുഖായിട്ട് ജീവിച്ചു."
അങ്ങനെയൊരവസാനിപ്പിക്കലില് അവനെന്തോ അത്ര തൃപ്തിയായില്ല. പെട്ടെന്നൊരു വിതുമ്പലിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് അവനും അമ്മൂമ്മയും ഒപ്പം ആ വെളുത്ത കുഞ്ഞുമുത്തിനെ നോക്കി.
"എന്റെ കഥ കൂടി പറയാതെ എങ്ങിനെ നിറുത്താന് കഴിയും? ജനിമൃതികളുടെ സങ്കലനത്തിലുയിരായ എനിക്കൊരസ്തിത്വവുമില്ലെ?"
വിങ്ങിക്കൊണ്ട് ആ വെളുത്ത മുത്ത്, വിഹ്വലമായ ഏതോ ഓര്മ്മകളിലേക്ക് അമ്മൂമ്മയേയും അവനെയും നയിച്ചു.
'ഹേയ് ഇതത്ര അധികകാലമൊന്നും നിക്കാമ്പോണില്ല." കവലയില് ആളുകള് കുശുകുശുത്തു. എങ്കിലും അവള്ക്കൊന്നും വരാതിരിക്കാന് അവര് ഉള്ളില് തട്ടി പ്രാര്ത്ഥിച്ചു. മരണത്തിന്റെ പ്രതിപുരുഷന്, പിറവിയുടെ പുണ്യത്തെ കവര്ന്നെടുത്തേക്കുമോ എന്നവര് ഭയന്നു. വിശേഷമുണ്ടെന്നറിഞ്ഞ പെണ്ണുങ്ങള് കാവില് അവള്ക്കുവേണ്ടി തിരിതെളിച്ച് പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
"അവളുടെ കൈപ്പുണ്യം നശിക്കുമോന്നാ ന്റെ പേടി" അതെ മേലേത്തെ അമ്മിണിയുടെ മാത്രം പേടിയായിരുന്നില്ല, വയറൊഴിയാതെ നിന്ന അന്നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങളുടെ മുഴുവന് ആധിയായിരുന്നു. എന്നിട്ടും അവര് വേപഥുവേതുമില്ലാതെ ജീവിച്ചു. സ്വന്തം പ്രവൃത്തിപഥങ്ങളുടെ, ജനനമരണങ്ങളുടെ, സംഘട്ടനങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ അവര് ഒന്നിച്ചു ജീവിച്ചു. പരസ്പരം പഴിവാക്കുകള് പറയാതെ സ്നേഹിച്ച് ഒരു പായിലുറങ്ങി. ആയിരം പിറവികള്ക്ക് സാക്ഷി നിന്ന് അവളും, കൊലക്കയറിന്റെയും കുഴിവെട്ടിന്റെയും അശാന്തികളില് അയാളും അവരുടെ കര്മ്മപഥങ്ങളിലൂടെ കൃത്യമായ സഞ്ചാരങ്ങള് തുടര്ന്നു.
"ന്നാലും ആ ജാനൂന്റെ കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് അഞ്ചെട്ട് കൊല്ലായില്ലേ? എത്ര പെണ്ണുങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സ്വന്തം കയ്യിലേറ്റുവാങ്ങിയവളാ. എന്നിട്ടും അവള്ക്കൊരു കുഞ്ഞ് പിറന്നില്ലല്ലോ ഭഗോതീ"
വൈരുദ്ധ്യങ്ങളുടെ സംയോഗത്തില് കല്ലുകടികളൊന്നുമുണ്ടായില്ലെങ്കിലും ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ അഭാവം അവരെക്കാളേറെ, അവള് ജീവനൂതി നിറച്ച്, കൈകളില് സ്വീകരിച്ച്, ജീവിതത്തിലേക്ക് ഒഴുക്കിവിട്ട കുഞ്ഞുങ്ങളും അവരുടെ അമ്മമാരും അവള്ക്കായി കേണു, സ്വന്തം കുഞ്ഞ് ചാപിള്ളയായാലും അവള്ക്കൊരു കുഞ്ഞു പിറക്കണേയെന്ന് അന്നാട്ടിലെ പെണ്ണുങ്ങള് മനമുരുകി പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
"അന്നേ പറഞ്ഞതല്ലേ, ആ കുഴിവെട്ടുകാരന് അവളുടെ ജീവിതം തൊലച്ചു."
"ചേരേണ്ടതേ ചേരാവൂ. ജനനോം മരണോം കൂടി ചേരുകാന്ന് പറഞ്ഞാല് അത് പ്രകൃതിക്ക് നെരക്കണതല്ല."
"അയാള്ക്ക് വേറെന്തെങ്കിലും പണിയെടുത്ത് കഴിഞ്ഞൂടെ? ആ പുണ്യജന്മത്തിനുകൂടി ഗതികൊടുക്കാതെ"
നാട്ടുകാരുടെ പരിദേവനങ്ങള്ക്കും പ്രാര്ത്ഥനകള്ക്കും പഴിപറച്ചിലുകള്ക്കുമെല്ലാം മദ്ധ്യേ ഇതൊന്നും തങ്ങളെക്കുറിച്ചൊന്നും അല്ലെന്ന മട്ടില് അവര് കഴിഞ്ഞു. പക്ഷേ ഒരു കുഞ്ഞിനായി അവളില് മോഹം ജ്വലിച്ചുനിനു. ഏറെ വഴിപാടുകള്ക്കും പ്രാര്ത്ഥനകള്ക്കും അവരെ അനുഗ്രഹിക്കാനായില്ല. പേറെടുക്കുമ്പോള് ഓരോ കുഞ്ഞും അവളെ നോക്കി ആദ്യത്തെ കരച്ചില് കരയുമ്പോള്, പിന്നെ പാല്പുഞ്ചിരി പൊഴിക്കുമ്പോള്, അവളുടെ വയര് ഒരു ജന്മത്തിനായി ത്രസിച്ചു. പിറന്നുവീഴുന്ന ഓരോ കുഞ്ഞിനേയും അപഹരിച്ചുകൊണ്ടുപോയി തന്റേതായി വളര്ത്താന് അവള് കൊതിച്ചു തുടങ്ങി. ഓരോ പേറെടുത്ത് മടങ്ങുമ്പോഴും അവളില് വിഷാദം ഇരമ്പി. ആ സങ്കടപ്പെരുങ്കടലില് അവള് മുങ്ങിത്താഴുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു. പെണ്ണുങ്ങള് പലരും പലവട്ടം പാതിയായും പിന്നെ നേരിട്ടും പറഞ്ഞെങ്കിലും അവള് ചെവികൊടുത്തിരുന്നില്ല. പക്ഷേ അവസാനം അവള് അയാളുടെ മാറില് ചാഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
"എല്ലാരും പറേണു എന്തോ പന്തികേട്ണ്ട്ന്ന്. നമ്മള് ചേരാന് പാടില്ലാത്തവരായിരുന്നൂന്ന് തോന്നണുണ്ടോ? ഒരായിരം പിറവികള്ക്ക് സാക്ഷിയായ എനിക്കെന്തേ ഒരു കുഞ്ഞുജീവന് അന്യമാവുന്നു?"
"നമ്മുടെ കൈകളിലല്ലല്ലോ ഒന്നും ജാനൂ. സ്വന്തം കര്മ്മങ്ങള് ചെയ്യുക. ചെയ്തുകൊണ്ടേ ഇരിക്കുക. പ്രതിഫലം വൈകിയാണെങ്കിലും വരും"
"പക്ഷേ എത്രയാന്നു വച്ചാ കാത്തിരിക്കുക? എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടരുത്, ഒരു കാര്യം പറയട്ടെ. നിങ്ങള് കയറുമുറുക്കിയണച്ച ജീവനുകളാണ് നമുക്കു പിറക്കാനുള്ള കുഞ്ഞുജീവനെ തടുക്കുന്നത് എന്ന് ഞാന് പേക്കിനാവ് കാണുന്നു"
"ഞാനൊരു ജോലി ചെയ്യുന്നു അത്രമാത്രം. ഞാനൊരു കൊലപാതകിയല്ല. മരിക്കുന്നവരുടെ വിധി എനിക്ക് മാറ്റിയെഴുതാവുന്നതല്ല. മരിച്ചവര്ക്ക് ഞാന് കുഴിവെട്ടിയില്ല എന്നുവച്ച് അവര് ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാന് പോകുന്നില്ല. കര്മ്മപാശങ്ങളില് തളച്ചിടപ്പെട്ടവരല്ലേ നാമൊക്കെ. തെറ്റല്ലെന്ന് ബോധ്യമുണ്ടെങ്കില് സ്വന്തം കര്മ്മങ്ങള് തുടരുക തന്നെ"
"എങ്കിലും നിങ്ങള് മുറുക്കുന്ന ഓരോ കയറും നമ്മുടെ കുഞ്ഞിന്റെ കഴുത്തില് വന്നുവീഴുന്ന പോലെ"
ഏല്പിക്കപ്പെട്ട ജോലികള് കൃത്യമായി ചെയ്യുന്ന ഭൃത്യരെപ്പോലെ അവര് വീണ്ടും ജനനമരണങ്ങള്ക്കിടയിലൂടെ അലഞ്ഞു. ശ്വാസമുണ്ട് എന്നുറപ്പുവരുത്താന് അവളും, അവസാനശ്വാസവും നിലച്ചു എന്നുറപ്പു വരുത്തി അയാളും കര്മ്മപാശങ്ങളുടെ വ്യര്ത്ഥമായ ചാക്രിക ചലനങ്ങളില് ഒരു പൊങ്ങുതടിപോലെ ഒഴുകി. അവളുടെ പുണ്യങ്ങളുടെ ത്രാസ് താണിട്ടോ, അതോ അവളുയിരൂതി നല്കിയ ജന്മങ്ങളുടെ പ്രാര്ത്ഥനയാലോ അവസാനം ഒരു ജീവന്റെ നാമ്പ് അവളില് മൊട്ടിട്ടു. അമ്മമാരും പുതുഗര്ഭം പേറുന്നവരും അവള്ക്കായ്, അവളുടെ കുഞ്ഞിനായ് പ്രാര്ത്ഥിച്ചു.
പുതുജീവന്റെ തുടിപ്പുകള് അവളെ ഉത്സാഹിയാക്കി. മറ്റൊരു ജീവിതത്തിലേക്ക് കടന്നപോലെ. തന്റെ കൈകളിലേക്ക് പിറന്നുവീണ ആയിരം കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ പാല്പ്പുഞ്ചിരി തന്നില് നിറയുന്ന പോലെ. അവരുടെയെല്ലാം പ്രാര്ത്ഥനാനിവേദ്യങ്ങള് തനിക്ക് ശാന്തിയേകുന്നപോലെ. തുടിപ്പുകള് കൈകാലുകളായി വളരുന്നതും ഒരു കുഞ്ഞു ഹൃദയമിടിപ്പാവുന്നതും അവള് തൊട്ടറിഞ്ഞു.
"എപ്പഴാ കുട്ടി പൊറത്തേക്ക് വരാ?" അവന്റെ സംശയം അമ്മൂമ്മയുടെ കഥ പറച്ചില് നിര്ത്തി.
"പത്തുമാസാവുമ്പോ. എല്ലാരും അങ്ങന്യാ. നീയും അങ്ങനന്യായിരുന്നു."
"എന്നിട്ടെന്തു കുട്ട്യായിരുന്നു? ആണോ പെണ്ണോ?"
"അറിയില്ല്യ. ഇനി നാളെ പറയാം കുട്ടാ, നെനക്കൊറക്കം വര്ണില്യേ?"
"ഇല്യ എനിക്ക് മുഴോനും കേട്ടിട്ട് ഒറങ്ങ്യാ മതി"
കൊടും വേനലിലായിരുന്നു അവള്ക്ക് പത്തും തികഞ്ഞത്. സൂര്യന് അവന്റെ കനലെല്ലാം വാരിവിതറിയ ഒരു നട്ടുച്ചക്കാണ് അവള്ക്ക് പേറ്റുനോവ് തുടങ്ങിയതും. ആയിരം അമ്മമാര്ക്ക് ധൈര്യം പകര്ന്ന, വയറും കാലുകളും തലോടി സ്വാസ്ഥ്യം പകര്ന്ന പിറവിയുടെ ഉടയോള്ക്ക് എന്തോ കടുത്ത ഭീതിയില് സ്വയം നഷ്ടപ്പെടുന്ന പോലെ തോന്നി. കൊടുംവെയിലില് പറവകള് ചിറകുകരിഞ്ഞു വീഴുകയും ഉണങ്ങിയ പുല്ലിന്കൂട്ടങ്ങള്ക്ക് തീപ്പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ദു:ശ്ശകുകനങ്ങള് ഒരു പേമാരിപോലെ അവള്ക്കുചുറ്റും നൃത്തം വച്ചു. വന്യമായ വേനലിന്റെ ഉച്ചിയില്, അടിവയറു കീറിപ്പറിക്കുന്ന വേദനയുടെ പാരമ്യത്തില്, ഒരു ജീവന്, ഒരായിരം പ്രാര്ത്ഥനകളുടെ പുണ്യമായി, പിറവിയെടുക്കുന്നു. ഒരു നിമിഷാര്ദ്ധത്തില് സൂര്യന് ഗ്രഹണത്തിലകപ്പെട്ടപോലെ ഒന്നു മങ്ങിയപോലെ. അനേകം കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഈ ഭൂമിയിലേക്ക് സ്വീകരിച്ച അവളുടെ കൈകള് സ്വന്തം കുഞ്ഞിനെ എടുത്തപ്പോള് ഒരു കനല്ക്കട്ട തൊട്ടാലെന്നപോലെ പൊള്ളി. പെട്ടെന്ന് കഴുത്തില് മുറുകുന്ന കയറുമായി ഒരായിരം സത്വങ്ങള് ചുറ്റും വികൃതനൃത്തം ചെയ്യുന്നപോലെ അവള്ക്ക് തോന്നി. തന്റെ ജീവന്റെ ഒരംശം ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായ് കേഴുന്നു. പെട്ടെന്ന് വികൃതനൃത്തം വച്ചിരുന്ന സത്വങ്ങളിലൊന്ന് കുതിച്ചുവന്ന് അവളുടെ കയ്യില് നിന്ന് ആ കുഞ്ഞിനെ തട്ടിപ്പറിച്ചെടുത്തു. വന്യമായ ഒരു വേദന അവളുടെ പൊക്കിളില് അഗ്നി നിറച്ചു. ചോരയൊലിപ്പിക്കുന്ന പൊക്കിള്ക്കൊടിയുമായി ആ കുഞ്ഞിനെയുമെടുത്ത് സത്വങ്ങളെല്ലാം കൂടി പെട്ടെന്ന് ജനലിലൂടെ കൊടുംവേനലിലേക്ക് അലിഞ്ഞുപോയി. ഒരു കടുത്ത മോഹാലസ്യത്തില് അവള് സ്വയം നഷ്ടപ്പെട്ടു.
"ഇല്ല, ഇല്ല, ഇല്ല. ഇങ്ങനെയല്ല ഈ കഥ"
കയ്യിലിരുന്ന വെളുത്ത കുഞ്ഞുമുത്ത് കനല് പോലെ തന്റെ കയ്യിനെ പൊള്ളിക്കുന്നതായി അമ്മൂമ്മക്ക് തോന്നി. എന്തോ വലിയ സങ്കടത്തില് നഷ്ടപ്പെടലിന്റെ വേദനയില് വിവര്ണ്ണമായ മുഖത്തോടെയിരുന്ന അവന് പെട്ടെന്ന് അമ്മൂമ്മയുടെ മടിയില് നിന്ന് ചാടിയെണീറ്റു.
"ഈ കുഞ്ഞിനെ കൊന്നിട്ട് നിങ്ങള്ക്കെന്തു സ്ഥാപിക്കാന്? പിറവിയുടെ സഹയാത്രികയുടെ പുണ്യത്തിനൊരു വിലയുമില്ലെന്നോ? ഒരായിരം കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ പ്രാര്ത്ഥനകള് വെറും വ്യര്ത്ഥമെന്നോ? ഞാനാണ് ജനനമരണങ്ങളുടെ കാവലാളായ അവര്ക്ക് പിറന്ന ഉണ്ണി. പിറവിയുടെ സത്യം എനിക്കുമാത്രമറിയാവുന്നത്, അതിങ്ങനെയാണ്" വളരെ താഴ്ന്ന ചിലമ്പിച്ച സ്വരത്തില് മുത്ത് കഥ തുടര്ന്നു.
വന്യമായ വേദന അവളുടെ പൊക്കിളില് അഗ്നിനിറച്ചപ്പോള്, പുറത്ത് പിതൃത്വത്തിന്റെ അവാച്യമായ അനുഭവങ്ങളിലേക്ക് അനുഭൂതികളിലേക്ക് അയാള് ചേക്കേറുകയായിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഉഷ്ണം കനക്കുന്നപോലെയും ഏതോ അജ്ഞാതമായൊരു കൊടുംവേദന തന്നിലേക്ക് പടരുന്ന പോലെയും അയാള്ക്ക് തോന്നി. വന്യമായ ഒരാക്രോശത്തോടെ വാതില് തള്ളിത്തുറന്ന് അയാള് അവള്ക്കരികിലെത്തി. ഒരു നിമിഷാര്ദ്ധത്തില് പുതുജീവനെയുപേക്ഷിച്ച് കഴുത്തില് മുറുകുന്ന കയറുമായി ആയിരം സത്വങ്ങള് അയാള്ക്കു ചുറ്റും വികൃതനൃത്തം തുടങ്ങി. പ്രതികാരം ചെയ്യുന്ന പോലെ, കണക്കുപറയുന്ന പോലെ ആയിരം കയറുകളെല്ലാം ഒന്നാകെ അയാളുടെ കഴുത്തില് കുരുക്കി. മുന്നേ ഒട്ടധികം ശ്വാസങ്ങള് നിന്നു എന്നുറപ്പുവരുത്തിയിരുന്ന അയാല് ഒരിറ്റു ശ്വാസത്തിനായി കേണു. പിറവിയിലേക്ക് വാ കീറിയ ഒരു കുഞ്ഞിന്റെ കരച്ചില് കേട്ട് മോഹാലസ്യത്തില് നിന്നുണര്ന്ന അവളുടെ കൈകളിലേക്ക്, അവളന്നുവരെ സ്വീകരിച്ചതിലേറ്റവും പ്രിയങ്കരമായ ഒരു ജീവന്. ഉയിരൂതിക്കെടുത്തുന്നത് തന്റെ കര്മ്മം മാത്രമെന്ന് നിസ്സംഗതയോടെ പറഞ്ഞിരുന്ന അയാളുടെ ഉയിരറ്റ ശരീരം, ഈ പുതുജീവന്റെ ആഹ്ലാദപ്രഹര്ഷത്തില് അവള് കണ്ടതേയില്ല.
Labels: story valooran
1 Comments:
സേതുവിന്റെ നിയോഗം അവാച്യമായ അനുഭൂതിതലങ്ങളിലേക്ക് കൈപിടിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. കാല്പനികതയുടെ മറ്റൊരുലോകത്തിലേക്ക്, ഉള്ളം പൊള്ളിച്ചുകൊണ്ട്, ഒരു മലങ്കാറ്റുപോലെ, വാക്കുകള്ക്കതീതമായ അനുഭവതലങ്ങളിലേക്ക്. ഒരു വയറ്റാട്ടിയുടെയും ആരാച്ചാരുടെയും കഥ, നിയോഗം എന്നിലൂതിനിറച്ച തീക്ഷ്ണമായ അനുഭൂതികളത്രേ.
മന്ദമായ് വീശിയ ഒരിളംതെന്നലിലൂടെ എന്റെയുള്ളില് ശാന്തിയും സ്വാസ്ഥ്യവും നിറച്ച്, എന്നിലെ അക്ഷരങ്ങളുടെ പടുമുളയ്ക്ക് വീണ്ടും ഉയിരൂതിയ പ്രിയസുഹൃത്തിന് സമര്പ്പണം.
Post a Comment
Subscribe to Post Comments [Atom]
<< Home